Cuando se produce una fuga dentro de la caja fría de una columna de separación de aire, la capacidad de refrigeración disponible para mantener la producción normal se vuelve insuficiente. Por lo tanto, el indicador principal es una caída continua en el nivel de líquido del condensador principal. En caso de una fuga importante de gas, se puede observar un aumento de presión en el interior de la caja fría. Si la caja fría no está bien sellada, se escapará una gran cantidad de gas frío por los huecos. Sin embargo, cuando hay fugas de líquido criogénico, no hay un aumento evidente de presión ni emisión de gases; en cambio, a menudo se puede detectar una disminución sustancial de la temperatura de la base.
Para poder hacer un juicio preliminar sobre la ubicación de la fuga y la sustancia que se escapa antes del cierre para mantenimiento-acortando así el tiempo de inactividad-muchas instalaciones han desarrollado métodos efectivos a través de la experiencia práctica. Uno de esos métodos consiste en analizar la pureza del gas que se escapa de la caja fría. Cuando se fuga nitrógeno o nitrógeno líquido, la fracción de volumen de nitrógeno en el gas frío que se escapa puede alcanzar más del 80%; Cuando se produce una fuga de oxígeno u oxígeno líquido, se puede detectar un aumento significativo en la fracción de volumen de oxígeno.
El segundo método consiste en observar los lugares donde aparece "sudoración" o "escarcha" en la pared de la caja fría. Cabe señalar que cuando se produce una fuga de líquido criogénico, el área helada tiende a estar por debajo del punto de fuga real.
El tercer método consiste en observar si el gas que se escapa sigue algún patrón regular. Esto se utiliza principalmente para detectar fugas en los canales de conmutación de los intercambiadores de calor inversos. Para embarcaciones operadas alternativamente, cambiar entre ellas puede ayudar a identificar mejor la ubicación de la fuga.
Los métodos de juicio anteriores se utilizan a menudo en combinación. Para mejorar la precisión del diagnóstico, uno debe estar familiarizado con las posiciones espaciales de todos los recipientes, tuberías y válvulas dentro de la caja fría y acumular experiencia práctica continuamente.
