¿Qué es el GNL?
El gas natural licuado (GNL) es gas natural que se ha enfriado a aproximadamente -260 grados F en estado líquido (licuado) para su transporte y almacenamiento. En las tuberías de gas natural, el volumen de gas natural licuado es unas 600 veces menor que el volumen gaseoso. Este proceso de licuefacción, desarrollado en el siglo XIX, puede transportar gas natural donde las tuberías de gas natural no pueden, y usar gas natural como combustible de transporte.
El GNL se suma al mercado del gas natural
El GNL es una forma de transportar gas natural desde las regiones productoras a los mercados, como dentro y fuera de los Estados Unidos y otros países, cuando las tuberías de gas natural no son factibles o no existen. Los países asiáticos juntos representan la mayor parte de las importaciones mundiales de GNL.
Las instalaciones de exportación de GNL reciben gas natural a través de tuberías, licuan el gas y luego lo transportan en buques o tanques especiales de GNL en alta mar. La mayor parte del GNL se transporta en grandes tanques subenfriados (criogénicos) a bordo mediante camiones cisterna llamados transportadores de GNL. El GNL también se puede transportar en contenedores más pequeños que cumplen con la Organización Internacional de Normalización (ISO) que se pueden colocar en barcos y camiones.
En la terminal de importación, el GNL se descarga del buque y se almacena en tanques criogénicos antes de volver a su estado gaseoso o regasificarse. Después de la regasificación, el gas natural se transporta a través de gasoductos a plantas de energía de gas natural, instalaciones industriales y clientes residenciales y comerciales.
¿Sabías?
El gas natural se transporta como gas natural licuado (GNL) en buques especialmente diseñados. El GNL es gas natural enfriado a -260 grados F, la temperatura a la que el gas natural se convierte en líquido. El volumen del líquido es 600 veces menor que el del gas.
En los Estados Unidos, algunas plantas de energía fabrican y almacenan GNL en el lugar cuando la demanda de electricidad es alta, como cuando hace frío o calor, o cuando la capacidad de las tuberías es limitada o insuficiente para satisfacer la creciente demanda de gas natural de otros consumidores. genera electricidad. Este proceso se denomina reducción de picos. Las centrales eléctricas toman el gas de los gasoductos de gas natural, lo licuan en pequeñas instalaciones de licuefacción y lo almacenan en tanques criogénicos. Las centrales eléctricas regasifican y queman GNL cuando es necesario. Algunos barcos, camiones y autobuses tienen tanques de almacenamiento de GNL especialmente diseñados para usar GNL como combustible.
Las importaciones de GNL de EE. UU. alcanzaron su punto máximo en 2007
EE. UU. importó una cantidad muy pequeña de GNL hasta 1995, y luego las importaciones de GNL aumentaron cada año hasta alcanzar un máximo en 2007 con aproximadamente 771 mil millones de pies cúbicos (Bcf), o alrededor del 17 por ciento de las importaciones totales de gas natural. Las importaciones de GNL han disminuido en la mayoría de los años desde 2007, ya que el aumento de la producción de gas natural de EE. UU. y la expansión de la red de gasoductos de gas natural redujeron la necesidad de gas importado.
En 2021, Estados Unidos importó alrededor de 21,59 Bcf de GNL de solo dos países. Esto equivale a aproximadamente el 1 por ciento de las importaciones totales de gas natural de EE. UU. en 2021.
